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Diciembre del 2003 marca el
inicio de una nueva era en la exploración del Sistema Solar, Marte, el
planeta rojo que por años ha motivado la curiosidad de nuestro planeta
será visitado por tres sondas sobre su superficie y una sonda más se
unira a la Global Surveyor que actualmente orbita este planeta. La NASA
(Agencia Nacional Aero Espacial) y la ESA (Agencia Espacial Europea)
harán posible estas misiones.
¿Qué se espera encontrar
en Marte?, ¿por qué se está invirtiendo tanto en este planeta?. Existen
muchas preguntas que estas misiones intentarán resolver, la primera es si
hubo, hay o puede haber en el futuro vida en Marte, vida en cualquier
forma, sea esta primitiva (reducida a minúsculas moléculas) o vida
inteligente (lo cual al parecer sería improbable pero aún no se ha
descartado fehacientemente. Otro de los objetivos de estas misiones es la
de estudiar en mayor detalle su geología y cómo está estructurado; el
reconocimiento de su geología puede ser una herramienta importantísima
para poder conocer el pasado de este planeta y poder relacionarlo con la
evolución del Sistema Solar.
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| Simulación
del despliegue de la Beagle 2 sobre la superficie marciana.
(Imagen original propiedad de ESA) |
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¿Cuál fue la primera sonda que se envió a Marte?
La primera sonda en
ser lanzada a Marte fue la Sputnik 22, lanzada por la entonces
Unión Soviética el 24 de Octubre de 1962, ésta finalmente no
logró completar su misión pues solo logró sobre volar el
planeta rojo.
¿Existe vida en
Marte? A
la fecha no se ha logrado detectar presencia de vida inteligente
en Marte, con esto debemos entender que no se ha detectado una
civilización ordenada como podría ser la nuestra en este
planeta, lo que si se sabe es que existe agua en forma de
hielo y que este podría eventualmente albergar algun tipo
de vida microscópico o molecular. ¿Cuando
el hombre viajará a Marte? Los
Estados Unidos, a través de la NASA tiene proyectado enviar una
misión tripulada antes del año 2025. Esto dependerá de otros
factores tanto políticos como financieros.
¿Por qué es
rojo? El
color de su superficie es debido a que existen elementos minerales
de dicho color que le brindan ese aspecto.. |
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Misiones
a Marte |
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La
sonda Marsnik o Mars 1960A fue la primera en intentar
llegar a Marte; el 10 de Octubre de 1960 su lanzamiento no
se pudo dar debido a una falla que ocasionó el aborto de
la misión. La entonces Unión Soviética abría la lucha
por llegar al planeta rojo. En
1964 la Mariner 4 de Estados Unidos lograría sobrevolar
Marte y en 1971 la Unión Soviética lograba posar la Mars
2 sobre superficie marciana. A
la fecha 38 misiones intentaron orbitar o posarse sobre
Marte, sólo 06 lograron posarse sobre Marte y otras 16
lograron pasar cerca de Marte. |
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¿Cuántas
sondas y robots están en Marte en este instante?
En este
instante se encuentran operativos dos robots (MER 1 y
MER2) sobre la superficie marciana y dos sondas de
reconocimiento (Mars Global Surveyor y Mars Express) que
se encuentran sobre volando la órbita marciana y desde el
espacio vienen tomando fotografías al planeta rojo.
¿Qué
pais ha invertido más en robots y sondas a Marte?
Calcular la
cantidad exacta que se ha invertido en la exploración de
Marte es bastante complicado pues normalmente los países
no brindan dicha información, pero podemos indicar que la
Unión Soviética y Estados Unidos tienen en su haber un
mínimo de 18 lanzamientos hacia Marte desde 1962, luego
vienen Rusia, la Agencia Espacial Europea y Japón.
Holanda tiene pensado enviar una sonda en los próximos
años. |
¿Qué objetivo
tienen las misiones enviadas a Marte?
En primer lugar
encontrar vida en este planeta, luego, conocer su historia la cual
podría estar directamente relacionada con la formación del
Sistema Solar, también se piensa en un futuro ya no tan lejano
iniciar su colonización y abrir una nueva era en el desarrollo de
la civilización humana. |
