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País: Estados
Unidos de Norteamérica
Fecha de primer lanzamiento: 10 de Agosto de 1966
Primera sonda enviada: Lunar Orbiter 1
Total de sondas enviadas: 05, de las cuales todas lograron completar
exitosamente su misión.
Duración del programa: Los viajes del programa Lunar Orbiter se realizaron
entre 1966 y 1967.
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En paralelo con el
programa Surveyor, el programa Lunar Orbiter fue lanzado no con el
fin de alunizar sino con el fin de realizar sobrevuelos sobre la
superficie lunar para reconocer gran parte de esta y poder elegir un
lugar adecuado para el alunizaje de las distintas misiones del
programa Apolo. Las sondas de este programa lograron captar el 99%
de la superficie lunar en fotografías con resoluciones de hasta 60
metros o menos.
Las tres primeras
sondas de este programa realizaron única y exclusivamente
reconocimientos fotográficos de la Luna, el Lunar Orbiter 4
realizó el reconocimiento fotográfico del 95% del lado oculto de
la Luna, el Lunar Orbiter 5 completo dicho reconocimiento,
adicionalmente esta última sonda fotografió 36 lugares
preseleccionados con resoluciones entre 20 y 2 metros (significa que
objetos de más de 2 metros podían ser visualizados en la foto sin
mayores problemas). La estrategia estadounidense de dividir en
distintos programas los objetivos para lograr la conquista de la
Luna fueron más efectivos al dividir la presión existente entre
varios programas y no en uno solo como si lo hicieron los
soviéticos, esto se vería reflejado en el resultado final, el
alunizaje del Apolo 11 en 1969.
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Misiones