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El Luna 21
fue lanzado desde Baikonur alcanzando ingresar a órbita
lunar el 12 de Enero de 1973, luego de dar 40 vueltas a la
Luna inició su descenso el cual consistió de tres etapas,
la primera de una caída libre desde 16 km de altura sobre
superficie lunar, la segunda consistió en el encendido de
los retro cohetes a una altura de 750 metros para
desacelerar la caída hasta una altura de 22 metros y la
última en la que se activaron los retro cohetes secundarios
hasta llegar a una altura de 1.5 metros sobre superficie
lunar altura en la que dichos retro cohetes se apagaraon
logrando alunizar sin mayores complicaciones.
Luego del
alunizaje el Lunokhod 2 realizó varias tomas panorámicas
de la zona de descenso, el 16 de Enero de 1973 desplegó la
rampa doble que le permitió salir a la superficie lunar la
cual cubrió en un recorrido de 37 km en el lapso de cuatro
meses aprpximadamente, el explorador robótico sólo se
detuvo ocasionalmente para recargar sus baterias con el
panel de celdas solares que poseía. Cuando se encontraba en
plena oscuridad y las celdas se descargaban, descansaba
hasta que las celdas se volvieran a cargar. Se realizaron
infinidad de pruebas sobre suelo lunar, radiación, entre
otras y se enviaron a la Tierra 86 vistas panorámicas y
más de 80,000 imágenes televisivas.
El 04 de
Junio de 1973 las autoridades soviéticas anunciaron la
finalización de la misión del Luna 21 y el Lunokhod 2, se
especula que se debió principalmente a que el Lunokhod 2
sufrió desperfectos que cortaron toda comunicación con la
Tierra aproximadamente a mediados de Mayo.
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Misiones
