UN NUEVO INQUILINO EN EL ESPACIO
El primer vuelo realizado con miras de la
construcción de la Estación Espacial Internacional se realizó el 20
de Noviembre de 1998, en ese mes un cohete ruso de protones fue
enviado al espacio y colocó al Módulo de Control Zarya en órbita,
Zarya, entonces, fue el primer componente de la ISS en ser colocado en
el espacio.
Entre las características principales
del Módulo Zarya se cuentan las siguientes:
La construcción de éste módulo se
inició en Diciembre de 1994 y fue trasladado al Cosmodromo Bailkonour
en Enero de 1998 para preparar su despegue y funcionamiento en órbita.
Este módulo se acopló con el trasbordador Endeavour, el cual llevó
el módulo "Unity" (Unidad) en la misión STS-88,
posteriormente la tercera misión, la STS-96 en Junio de 1999, por medio
del transbordador Discovery se lograron llevar una serie de materiales e
implementos para ambos módulos.
La cuarta misión a la
naciente Estación Espacial fue la STS-101, la cual fue lanzada el 19
de Mayo del 2000. Esta misión llevó a bordo a 7 tripulantes los
cuales realizaron tareas de mantenimiento y llevaron implementos para
la preparación del arribo del Módulo de Servicio Zvezda. Esta
podría también considerarse como la primera tripulación no
permanente de la Estación Espacial.
El módulo Zvezda fue
lanzado en Julio del 2000 y se acopló a la Estación Espacial en
órbita a las 00:45 GMT del 26 de Julio del 2000 convirtiéndose en el
tercer mayor componente de la estación. Posteriormente en Setiembre,
la misión STS-106 visitó la estación, esta misión llevó
suministros y preparó a la Zvezda para la primera tripulación
permanente la cual finalmente arribó a dicho módulo el 2 de
Noviembre. Previo a este arribo la misión STS-92 llevó el "Truss
Pressurized Mating Adapter 3" y 4 controles de momentos de giro
en Octubre.
La última misión del
siglo XX fue la STS-97., el trasbordador Endeavour y sus 5 tripulantes
instalaron el primer juego de matrices solares en la estación y se
convirtió en la primera tripulación en visitar a la Expedición Uno.
Las celdas solares instaladas brindaron la energía suficiente para
que el Laboratorio Modular US Destiny arribara, ésto sucedió en
Febrero del 2001 con la misión STS-98. la tripulación de dicha
misión constó de 5 astronautas los cuales relocalizaron el Adaptador
Presurizado 2 del final de la Unity al final de la Destiny para estar
preparados para próximas misiones.
En Marzo del 2001, casi
cinco meses después de su arribo a la Estación Espacial
Internacional, la primera tripulación recibió a su reemplazo, la
Expedición Dos, ellos llegaron con la misión STS-102 y dicha misión
trajo de retorno a la Tierra a la tripulación de la Expedición Uno.
Dicha misión a la vez se encargó de transportar a la Estación el
primer Módulo Logístico Multi-propósito, "Leonardo". Los
módulos logísticos son reutilizables como cargos y fue construido por la Agencia Espacial Italiana.
La misión STS-100 se
encargó de transportar un brazo robótico a la Estación. éste es
también llamado Sistema Manipulador Remoto de la Estación Espacial,
también transportaron a "Rafaello" el segundo Módulo
Logístico Multi-propósito esto ocurrió en Abril del 2001. Dicho
brazo robótico sirvió para la llegada e instalación de la Junta de
Bloqueo (Jint airlock) la cual fue instalada durante la misión
STS-104 que visitó la Estación en Julio del 2001.
La siguiente misión en
visitar la Estación fue la STS-105 a mediados de Agosto del 2001, la
STS-105 transportó a la Expedición Tres a la Estación Espacial
Internacional y retornó con la Expedición Dos a la Tierra. EL
Módulo Logístico Multi-propósito "Leonardo" realizó su
segundo viaje a la estación durante la misión STS-105.
La expansión de la
Estación Espacial Internacional continuó con la llegada del Compartimiento
de Atraque Ruso en Setiembre del 2001. El Compartimiento de Atraque es llamado "Pirs" por los rusos, el
cual significa "Muelle".
La Misión STS-108
arribó a la estación a inicios de Diciembre del 2001 y transportó a
la Expedición Cuatro. La Expedición Tres regresó a la Tierra en
dicha misión. Este año se realizó el relevo de la Expedición
Cuatro logrando un record de permanencia en el espacio.
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El
Modulo de Control Zarya posee un peso de 19 323 kilogramos, el
significado de Zarya es "Amanecer" . Fue construido por el
Centro Espacial de Investigación y Producción Estatal de Krunichev en
Moscú. 
